Wat is een VOF-overeenkomst?

De afspraken die je maakt kunnen mondeling gedaan worden. Je bent dus niet verplicht om een VOF-overeenkomst op te stellen, maar het is wel verstandig. Wanneer je een VOF opricht zijn alle vennoten namelijk hoofdelijk aansprakelijk voor de risico’s van de gehele onderneming. Dit houdt in dat iedere schuldeiser van de onderneming het gehele bedrag bij één van de vennoten kan verhalen. Een VOF is geen rechtspersoon, zoals een BV. De vennoten in een VOF kunnen daarom ook worden aangesproken op hun privévermogen door schuldeisers. Als je van tevoren duidelijke afspraken maakt over de samenwerking en wat een vennoot wel of niet namens de VOF mag doen, voorkom je conflicten en weet je wat je van elkaar kunt verwachten. Bovendien staat alles dan schriftelijk vast, waardoor de vennoten altijd bewijs hebben van de afspraken.  
Een vennoot heeft een vertegenwoordigingsbevoegdheid. Dit houdt in dat een vennoot de VOF in principe onbeperkt mag binden, zonder dat de overige vennoten dit weten. Wanneer er geen andere regels zijn afgesproken, kan een vennoot dus onbeperkt namens de VOF handelen. Een voorbeeld hiervan is het sluiten van een contract tot aankoop van een pand voor de VOF. Als je wilt voorkomen dat vennoten alles kunnen doen zonder overleg, kun je hierover afspraken maken. 
 

Enkele voorbeelden van wat je in de VOF-overeenkomst van ARAG kan vastleggen:
 

Een non-concurrentiebeding houdt in dat partijen geen activiteiten mogen ondernemen die concurreren met de vennootschap. Dit kan tijdens de samenwerking zijn, maar ook na de samenwerking. In de ARAG VOF-overeenkomst is opgenomen dat één jaar nadat de overeenkomst eindigt de partij geen andere werkzaamheden verricht in een soortgelijk bedrijf. Partijen beschikken over bedrijfsinformatie. Wanneer een vennoot tijdens de samenwerking of na beëindiging daarvan deze informatie gebruikt voor zichzelf of concurrerende bedrijven kan er een beroep worden gedaan op het concurrentiebeding. Meestal wordt van tevoren een sanctie op schending van dit beding afgesproken in de vorm van een boete.
 

Bij een VOF zijn er meerdere vennoten samen verantwoordelijk voor het bedrijf. Elke vennoot is hoofdelijk aansprakelijk. Dit houdt in dat elke vennoot individueel verantwoordelijk en aansprakelijk is voor het geheel aan schulden dat het bedrijf heeft. Een vennoot is daardoor ook aansprakelijk voor bedrijfsschulden die door een beslissing van een andere vennoot zijn ontstaan. De vennoten zijn aansprakelijk met hun privévermogen. Dit betekent dat als de onderneming zelf niet voldoende geld beschikbaar heeft om bedrijfsschulden te betalen, schuldeisers kunnen eisen dat zij betaald worden uit het privévermogen van de vennoten. Privéschuldeisers van andere vennoten kunnen het vermogen van de VOF of jouw privévermogen niet aanspreken. In het geval van een onbevoegde vennoot zijn de andere vennoten niet aansprakelijk voor de door hem gemaakte schulden. In de VOF-overeenkomst spreek je af waartoe de vennoten niet bevoegd zijn. Denk bijvoorbeeld aan een vennoot die een aankoop doet, waarvan het bedrag hoger is dan waarvoor hij bevoegd was. Diegene bindt dan niet de VOF, maar zichzelf aan deze schulden. 
 

Alles wat wordt besproken in een VOF-overeenkomst geldt alleen tussen vennoten. Maar de afspraken kunnen ook gelden tegenover derden, zoals bedrijven of personen. Deze bepalingen moeten dan wel verplicht worden ingeschreven in het Handelsregister, zodat je zakenpartners kunnen opzoeken of dergelijke afspraken van toepassing zijn. 
 

Als een vennoot zelf wil opstappen, moet hij rekening houden met de afgesproken opzegtermijn voordat hij kan stoppen. Als een vennoot stopt of overlijdt, dan eindigt een VOF. Het maakt dus niet uit of je op dat moment nog met meer dan 2 personen in de VOF zit. Je kan deze automatische beëindiging voorkomen met een voortzettingsregeling. Hierin kan je vastleggen dat de overige vennoten de VOF kunnen voortzetten. Het uittreden of overlijden van de vennoot wordt dan alleen ten aanzien van die vennoot als beëindigd beschouwd en de onderneming kan ongewijzigd worden voortgezet. 
In de VOF-overeenkomst van ARAG is opgenomen dat als één van de vennoten uit eigen beweging uit de vennootschap wil stappen, de overige vennoten met elkaar verder kunnen als zij dat willen.